Schnell mal agil
Sie kennen das. Der Projektstart verzögert sich Mal wieder. Zuerst ließ die Beauftragung auf sich warten, jetzt ist der einzige Fachexperte des Kunden krank. Schon zum Start eine Verzögerung von fünf Wochen. Alle schauen sich tief in die Augen und versichern sich: »Das holen wir wieder auf: Wir gehen einfach agil vor!«
Der Endtermin eines Projekts ist unantastbar. Das scheint ein ungeschriebenes Gesetz zu sein. Egal wie spät ein Projekt startete, egal wir sehr sich der Umfang änderte, egal welche Probleme auftauchten, der Endtermin bleibt. Schließlich würde durch ein Verschieben eines klar: Da hat jemand sein Projekt nicht im Griff. Egal wie wenig jemand über ein Projekt und seine Umstände weiß, einen verschobenen Liefertermin glaubt jeder als Versagen interpretieren zu können. Darum verschiebt keiner gern.
So weit, so gut. Dann muss der Umfang veränderlich sein, um auf Einflüsse überhaupt reagieren zu können. Beides, also fester Termin und fester Umfang, geht nicht. Diesen Zusammenhang blenden viele Projektmanager und noch mehr Auftraggeber gerne aus. Im klassischen Projektmanagement optimiert der Projektmanager die Ablaufpläne indem er sequentielle Tätigkeiten teilweise überlappt oder indem er die Dauer von Vorgängen durch mehr Mitarbeiter verkürzt. Mit der nötigen Vorsicht angewendet, sind diese Maßnahmen nicht falsch. Grob fahrlässig wird es, wenn damit aber ein ohnehin schon optimistischer Plan allzu naiv optimiert wird, nur um einen vorgegebenen Endtermin zu halten.
A project manager is a person who thinks nine women can deliver a baby in one month.
Mittlerweile hat sich auch in großen Industrieunternehmen herumgesprochen, dass es neben der klassischen Methodik noch eine andere, viel bessere, viel schnellere gibt. Statt also wie bisher aus dem optimistischen Plan durch Optimierung einen unrealistischen zu machen, heißt es mittlerweile immer öfter: »Wir gehen einfach agil vor!«. Mit der impliziten Erwartung dann schneller zum Ziel zu kommen. Ein gefährlicher Trugschluss.
Agilität bedeutet in erster Linie Wendigkeit, also die Fähigkeit schnell auf Unvorhergesehenes reagieren zu können. Agiles Vorgehen bedeutet per Definition, dass der Umfang flexibel ist und dass dieser Umfang in kleinen Häppchen priorisiert, umgesetzt und in kurzen Feedbackschleifen erprobt wird. Mithin könnte ein agiles Vorgehen tatsächlich eine passende Reaktion sein auf die angespannte Terminlage durch eine Verzögerung zum Projektstart. Jedoch nicht um schneller den gesamten Umfang umzusetzen, sondern um zum unverrückbaren Endtermin einen brauchbaren Umfang zu bekommen.
Fazit
Wunderwaffen gibt es nicht. Eine Verzögerung ist und bleibt eine Verzögerung und verschwindet nicht einfach. Wenn der Endtermin unantastbar ist, muss in der Regel der Umfang angepasst werden. Diesen Zusammenhang sich selbst und allen Beteiligten immer wieder in Erinnerung zu rufen und darauf konsequent zu bestehen, das ist eine der wichtigsten Pflichten des umsichtigen Projektmanagers. Erst wenn allgemein akzeptiert ist, dass der Umfang des Projekts flexibel sein muss, darf ein agiles Vorgehen gewählt werden. Nicht um schneller zu sein, sondern auf dem Weg zum Endtermin den Umfang im Dialog zu erarbeiten.
Foto: Das Artikelbild wurde von Juan_Alvaro unter dem Titel „Racing car“ auf Flickr unter einer Creative Commons CC BY 2.0 Lizenz veröffentlicht.